La Oración y su Efecto en la Salud
La oración es una práctica común en muchos contextos culturales y religiosos, y se ha hipotetizado que puede tener un impacto positivo en la salud. La literatura científica sobre este tema es diversa, con estudios que investigan los posibles efectos psicológicos, sociales y fisiológicos de la oración. En esta evaluación crítica, examinaremos la evidencia disponible sobre los efectos de la oración en los resultados de salud y discutiremos los desafíos y fortalezas metodológicas de los estudios.
Efectos Psicológicos y Sociales de la Oración
Existen evidencias que sugieren que la oración puede tener efectos psicológicos y sociales positivos, lo que a su vez podría contribuir a la salud en general. Por ejemplo, una revisión sistemática realizada por Masters y Spielmans (2007) encontró que la oración se asoció con mejoras en el bienestar psicológico y la capacidad de afrontamiento en individuos que enfrentan factores de estrés relacionados con la salud.
Masters, K. S., & Spielmans, G. I. (2007). Prayer and health: Review, meta-analysis, and research agenda. Journal of Behavioral Medicine, 30(4), 329–338.
Otro estudio realizado por Ai et al. (2010) informó que tanto la oración privada como la pública se asociaron con una mejor salud mental, apoyo social y un sentido de significado y propósito en la vida entre pacientes sometidos a cirugía cardíaca.
Ai, A. L., Wink, P., Tice, T. N., Bolling, S. F., & Shearer, M. (2010). Prayer and reverence in naturalistic, aesthetic, and socio-moral contexts predicted fewer complications following coronary artery bypass. Journal of Behavioral Medicine, 33(6), 461–475.
Efectos Fisiológicos de la Oración
Por otro lado, la evidencia sobre los efectos fisiológicos directos de la oración en la salud es menos consistente. Algunos estudios han informado hallazgos positivos, como un ensayo controlado aleatorio realizado por Benson et al. (2006) que encontró una menor incidencia de complicaciones en pacientes que recibieron oración intercesora además de la atención cardíaca estándar.
Benson, H., Dusek, J. A., Sherwood, J. B., Lam, P., Bethea, C. F., Carpenter, W., … Hibberd, P. L. (2006). Study of the Therapeutic Effects of Intercessory Prayer (STEP) in cardiac bypass patients: A multicenter randomized trial of uncertainty and certainty of receiving intercessory prayer. American Heart Journal, 151(4), 934–942.
Sin embargo, otros estudios han informado resultados nulos o incluso negativos. Por ejemplo, el proyecto a gran escala STEP realizado por Krucoff et al. (2005) no encontró diferencias significativas en los eventos cardiovasculares importantes o en las tasas de mortalidad entre los pacientes que recibieron oración intercesora y los que no la recibieron.
Krucoff, M. W., Crater, S. W., Gallup, D., Blankenship, J. C., Cuffe, M., Guarneri, M., … O'Connor, C. M. (2005). Music, imagery, touch, and prayer as adjuncts to interventional cardiac care: The Monitoring and Actualisation of Noetic Trainings (MANTRA) II randomised study. The Lancet, 366(9481), 211–217.
Consideraciones Metodológicas
La literatura sobre los efectos de la oración en la salud se caracteriza por una amplia gama de diseños de estudio, incluidos estudios observacionales, ensayos controlados aleatorios y revisiones sistemáticas. Esta heterogeneidad dificulta la obtención de conclusiones definitivas sobre los efectos generales de la oración en la salud. Además, muchos estudios en este campo enfrentan desafíos metodológicos, como la dificultad para controlar los posibles factores de confusión y el desafío de cegar a los participantes y proveedores de atención médica a la intervención.
Conclusión
En resumen, la evidencia disponible sobre los efectos de la oración en la salud es mixta y se caracteriza por desafíos metodológicos. Si bien algunos estudios sugieren posibles beneficios psicológicos y sociales de la oración, la evidencia sobre los efectos fisiológicos directos en la salud es menos consistente. Se necesita más investigación de alta calidad para dilucidar los mecanismos a través de los cuales la oración puede afectar la salud y determinar las condiciones en las que la oración puede ser más eficaz como intervención para promover la salud.
